Furthermore, coexistence between Greeks and Phoenicians in Cyprus contributed to strengthening commercial and cultural ties between Cyprus and the Levant. As a result, Greek religious practices, sports and arts became widespread in Phoenician cities, which helps to explain their swift integration into the Greek civilization that prevailed in the region during the reign of Alexander’s successors.

The Greeks taught the Phoenicians the benefits of monetary use in trade, one of the most significant consequences of the Greek presence at the time. Currency was invented in the 7th century BC by the Lydians, one of the peoples of Asia Minor who were also influenced by the Greek culture. One of their most prominent and richest kings was Croesus who ruled in the 6th century BC. Towards the end of the 5th century BC or the beginning of the 4th century BC, the cities of Byblos, Tyre, Sidon, Arwad, Tripolis and Dora (Khirbet el-Borj at the South of Mount Carmel) started to monetize their silver currencies which were decorated with Persian, Greek or local symbols.

It is worth noting that the Greek influence started to assert itself in the Phoenicians’ daily life and habits. Greek language was soon adopted in coastal cities, gradually replacing the Phoenician until the latter’s complete disappearance from inscriptions by the 2nd century. It no longer was a written language, and appeared only as legend on coins. In remote areas, Aramaic, in its different dialects, remained the colloquial language among residents.

After Alexander’s death in 323 BC, his generals partitioned his great empire amongst them. Phoenicia – once the cause for clashes between Egypt and other continental empires that came from Mesopotamia – became once again at the heart of the conflict between Egypt’s Ptolemies and Syria’s and Mesopotamia’s Seleucids. Phoenician Cities were controlled by one side or the other, depending on circumstances and often benefited from the situation, preserving part of their rights by managing their own affairs and minting their own currencies.

During the 3rd century BC, some Arab tribes, such as the Nabataeans and the Ituraeans, started to infiltrate and settle in Syria. By the end of the 2nd century BC and the beginning of the 1st century BC, due to chaos that reigned over the region after disagreements among the Seleucid dynasty, the Ituraeans managed to partition areas of influence, especially in the northern Beqaa where they created the city of Chalcis and turned it into their capital. The city enjoyed a strategic location controlling mountain trails connecting the Beqaa to Syria and the Jordan Valley to southern Phoenicia. Perhaps the search for Chalcis should be carried out among the undulations of Lebanon’s eastern mountain range, east of Baalbek where Ituraeans headed the priesthood. They also controlled most of the roads and passageways that linked the Bekaa with the Mediterranean cost, via Lebanon’s western mountain range. They created the principality of ‘Arqa which controlled most of northern Lebanon and constructed forts and fortified caves in regions that overlooked the sea using them to carry out raids on coastal cities like Byblos and Berytus (Beirut).

In light of such chaos and the economic and social ramifications of the Seleucids’ inability to stop the Ituraeans attacks or even thwart piracy which threatened navigation in the eastern Mediterranean, the Seleucids sought the help of Armenia’s King Tigran in order to spread security in the region. He occupied most regions without any serious resistance in the year 83 BC.

Under Tigran’s rule, the region witnessed a period of prosperity and some of its cities enjoyed self-rule and the right to mint their own currencies, like what happened in Beirut in 81/80 BC. However, he failed to accomplish his mission and withdrew in the year 69 BC paving the way for some adventurers to create “militias” to protect their cities from pirate attacks on one hand and from the raids of the Lebanon mountain’s Arabs on the other hand. This phenomenon would not have emerged across the Seleucid kingdom had it not been for the social, political and military disintegration caused by the absence of an effective centralized authority, the conspiracies of royal family members and the ruling class’s partitioning of the state’s political and financial spoils.

These militias soon turned into tools of oppression prompting Roman General Pompey to march to Damascus in 64/63 BC once he heard of what has become of the Phoenician coast and Syrian inside. He destroyed the Ituraeans’ strongholds of North Lebanon, eliminated the tyrants of the coastal and inner cities and beheaded the heads of Dyonisos of Tripolis and Kinyras of Byblos.

At this point of history, Rome began its reign over the region.

ISSUE 91 - February 2010 

فينيقيا في العصر المتأغرِق

منذ ما قبل حملات الإسكندر المقدوني ضد الإمبراطوريّة الفارسيّة ودخوله المدن الفينيقيّة سلماً أو حرباً، كانت تلك المدن تقيم علاقات مختلفة الأشكال مع المدن الدويلات الإغريقيّة. فبعد انتهاء “الحروب الميديّة” التي وسَمَت بتداعياتها القرن الخامس، شهد القرن الرابع دخول آلاف المرتزِقَة الإغريق في الجيش الفارسي، الذين كان يتمّ تجميعهم في فينيقيا تمهيداً للهجومات المتلاحقة على مصر. وقد أدخل هؤلاء، إلى جانب التجّار، عدداً من التقاليد والعادات الإغريقيّة إلى فينيقيا.

بالإضافة إلى ذلك كان تعايش الإغريق والفينيقيّين في قبرص يُسهم في توطيد العلاقات التجاريّة والثقافيّة بين قبرص والمشرق. فانتشرت الثقافة وكثيرٌ من التقاليد الدينيّة والرياضيّة والفنيّة اليونانيّة في المدن الفينيقيّة، الأمر الذي يفسّر اندماج الفينيقيّين السريع في إطار الحضارة الإغريقيّة التي سادت المنطقة في عصر خلفاء الإسكندر.

ومن بين أبرز تأثيرات الإغريق على الفينيقيّين في تلك الفترة تعرّف هؤلاء أهميّة النقد في التعامل التجاري. ومن المعروف أن اختراع العملة تمّ في القرن السابع على يد الليديّين، وهم من شعوب آسيا الصغرى الذين تأثّروا بالثقافة اليونانيّة، وكان من بين أبرز ملوكهم وأغناهم ثروةً “كريسوس” الذي ملك في القرن السادس. وابتداءًا من أواخر القرن الخامس أو بدايات القرن الرابع، أخذت مدن جبيل وصور وصيدا وأرواد وطرابلس ودورا (خربة البرج، جنوب الكرمل) تسكّ نقودها الفضيّة المزيّنة برموز فارسيّة أو يونانيّة أو محليّة.

ومن الجدير بالذكر أن التأثيرات الإغريقيّة المختلفة أخذت تحتلّ حيّزاً هامّاً في حياة الفينيقيّين اليوميّة وعاداتهم. وما لبثت اللغة اليونانيّة أن أصبحت لغة أهل المدن الساحليّة. وأدّى انتشارها إلى اضمحلال اللغة الفينيقيّة التدريجي، بحيث أنها اختفت تماماً من الرُقُم في غضون القرن الثاني ق.م.، ولم تعد تظهر كلغة مكتوبة إلا في بعض المأثورات المنقوشة على المسكوكات. أمّا في المناطق البعيدة عن مجال التأثير الإغريقي، فقد بقيت الآراميّة، بلهجاتها المختلفة، اللغة المتداوَلَة بين عامّة الناس.

على اثر وفاة الإسكندر سنة 323، تقاسم قوّاده الإمبراطوريّة العظيمة التي أسّسها. وبعد أن كانت فينيقيا موضع صراع بين مصر من جهة والإمبراطوريّات القاريّة التي انطلقت من بلاد الرافدين من جهة أخرى، أصبحت مجدّداً في قلب الصراع بين بطالسة مصر وسلوقيّي الشام والعراق. وكانت مدنها تنتقل بحسب الظروف من سيطرة أحد الطرفين إلى سيطرة الآخر. وغالباً ما استفادت من تلك الأوضاع للحفاظ على بعض حقوقها في إدارة شؤونها الداخليّة وسكّ عملاتها.

في غضون القرن الثالث ق.م.، أخذت بعض القبائل العربيّة، كالأنباط والإيطوريين، تتوغّل في أنحاء الشام وتستوطن فيها. وفي أواخر القرن الثاني وبدايات القرن الأوّل ق.م.، وبسبب الفوضى التي بدأت تعصف بالمنطقة بسبب الخلافات بين أجنحة السلالة السلوقيّة، تمكّن الإيطوريون من اقتطاع مناطق نفوذ لهم، لا سيّما في البقاع الشمالي، حيث أنشأوا مدينة خلقيس، وجعلوها عاصمتهم بسبب موقعها الذي يتحكّم بعقدة طرق جبليّة تربط البقاع بالداخل السوري من جهة، ووادي الأردن وفينيقيا الجنوبيّة من جهة اخرى. وربّما ينبغي البحث عنها بين تضاريس جبال لبنان الشرقيّة، شرقيّ بعلبكّ، التي كان الأيطوريّون يتولّون رئاسة الكهنوت فيها. كذلك سيطروا على معظم الطرقات والممرّات التي تصل البقاع بالساحل المتوسطي، عبر جبال لبنان الغربيّة، وأنشأوا إمارة عرقا التي تحكّمت بمعظم أنحاء لبنان الشمالي، واقاموا في المناطق المشرفة على البحر قلاعاً وكهوفاً محصّنة، يشنّون منها الغارات على المدن الساحلية، كجبيل وبيروت.

في ظلّ تلك الفوضى وتداعياتها الاقتصاديّة والاجتماعيّة بسبب عدم قدرة الإدارة السلوقيّة على وقف هجمات الأيطوريّين أو وضع حدّ لنشاطات القراصنة الذين كانوا يهدّدون الملاحة في المتوسّط الشرقيّ، استدعى السلوقيّون«تيغران»، ملك أرمينيا، لبسط الأمن في المنطقة. فاحتلّ معظم أرجائها من دون مقاومة تُذكَر عام 83 ق.م.

شهدت المنطقة في عهد تيغران فترة ازدهار وسلام وتمتّعت بعض مدنها بالاستقلال الذاتي وحق سك النقود، كما حصل في بيروت عام 81/80. غير أنّه لم يتمكّن من إنجاز مهمَته، وانسحب سنة 69 ق.م. الأمر الذي أفسح في المجال أمام بعض المغامرين لإنشاء «ميليشيات» بهدف حماية مدنهم من غارات القراصنة وعرب جبال لبنان. ولم يكن لهذه الظاهرة أن تبرز في أرجاء المملكة السلوقيّة ومدنها، لولا حالة التفكّك الاجتماعي والسياسي والعسكري التي تسبّب بها غياب سلطة مركزية فعّالة ومؤامرات أفراد الأسرة المالكة وتقاسم الفئات الحاكمة مغانم الدولة السياسية والمالية.

ما لبثت هذه الميليشيات ان تحوّلت الى أدوات قهر واستغلال. فما ان بلغته أخبار الساحل الفينيقي والداخل السوري، حتى سار القائد الروماني بومبيوس سنة 64/63 ق.م. باتجاه دمشق، ودمّر في طريقه معاقل الإيطوريين في شمال لبنان وقضى على طغاة مدن الساحل والداخل، وقطع رأسي ذيونيسوس الطرابلسي وكينيراس الجبيلي.

وبذلك بدأت روما بسط سيطرتها على المنطقة.

العدد 76 شباط 2010

Add comment