عربي

The Eastern and Southern African regions were considered as the cradle where the evolution of some primates has lead to the emergence of the human race. Some more recent discoveries however seem to have revealed the existence of another human trunk’ crib in central Asia. The oldest human groups to have crossed and temporary settled in the parts that would later become Lebanon date back to around one million years.

At that time, humans depended on making a living from fishing, hunting, gathering and producing weapons and tools that were found in their temporary open air camps or on cave entrances. These eras that extended over thousands of years were known as the Paleolithic era, which was followed by a transitory period that marked the first human attempts towards settlement.

During the Neolithic period (around the 6th millennium B.C), some groups began settling in fixed places and began to practice agriculture, domesticate animals, produce and stock food as well as flint tools and pottery furniture, and to bury their dead, while other groups were moving around the Beqa’a regions where they made their cattle graze. During the 4th millennium B.C., known as the Chalcolithic era, the excavations in Jbeil and Ad-Dakerman (near Saida) revealed a new type of construction, represented by oval houses made out of stone and clay.

People at that time were not isolated, yet on the contrary built relations with other groups and exchanged techniques, experiences and goods. Some excavations revealed tools made out of obsidian, a volcanic glass, which was brought from Anatolia. Goods and techniques exchanges mean also matrimonial exchanges as well as cultural, linguistic and religious mixtures. These cultural mixtures should therefore be taken into consideration when speaking about origins and roots, since all civilizations in history have always been hybrid! Indeed, the excavations of Ksar ‘Akil (Antelias) have revealed two skeletons that date back thirty to forty thousand years ago. One of them is characterized by the modern human race known as the Homo Sapiens Sapiens, while the other was hybrid, having mixed characteristics of the Homo Sapiens Sapiens and the Homo Sapiens Neanderthalensis.

During the 3rd millennium B.C, the primitive villages were transformed into fortified cities that had trade and cultural relations with the Nile Valley and Mesopotamia. Religious and civil constructions prospered in Jbeil (Byblos), in particular its goddess temple, which attracted the gifts of Egypt Pharaohs. However, the end of that period witnessed the regression of the urbanized civilization for many reasons. Some claim that this is due to the arrival of the Canaanites and Amorites that used to cross the Syrian Desert and linguistically belonged to the Semitic branch, with reference to Shem, son of Noah. These new comers soon adopted the customs of their predecessors whose linguistic or ethnic roots are still unknown to us. The walls and temples of Jbeil, such as the Obelisk’s Temple, were rebuilt according to the needs and rituals of the new settlers.

In the beginning of the 2nd millennium B.C, the eastern Mediterranean region witnessed waves of human movements originated from Asia Minor and Northern Syria. Many cities, such as Beirut and Jbeil, began to reinforce their walls with glacis. Some of these cities’ habitants escaped to the Nile Delta, where the Egyptians called them Hyksos, meaning the rulers or leaders of foreign countries. Due to the fall of the central administration, these new invaders took control of the authority in Lower and Central Egypt for a certain period of time. Nevertheless they maintained their trade relations with their relatives in their cities of origin and established a kind of commercial empire encompassing the eastern parts of the Mediterranean Sea.

In the first decades of the 16th century B.C., the Egyptians evicted the Hyksos. Some of their greatest Pharaohs, such as Thutmose III (15th century B.C.) has dominated all the regions situated between Egypt and the Euphrates. However, the emergence of the Hittites in Asia Minor and their expansion towards the south through Syrian territories coincided with a political void in Egypt. This void, nevertheless, was due to the interest of the 14th century B.C. Pharaoh Akhenaten in religious affairs, since he believed that he could unify the populations of the east Mediterranean regions around the worship of the Sun. However the greed of the Hittites and the opportunism of their Amorite allies who had taken control of the actual Syrian and Lebanese regions of Akkar, and had threatened the Canaanite cities, lead to the collapse of those cities. The ‘Tell al-Amarna’ letters sent by the Canaanite kings to the Egyptian court reflect the tragic situation of the region during this period.

This situation remained the same until the beginning of the 13th century B.C., when Pharaoh Ramses II launched a campaign against the Hittites. The battle of Kadesh however did not modify the status quo but instead led to a truce between both parties. The clauses of that truce are known in their egyptian and hittite versions. According to this treatise, the Hittites will have control over the northern regions of The Eleutheros (an-Nahr al-Kabir al-Janoubi) river, while the southern regions will remain under Egyptian control. Ramses II left three inscriptions on Nahr al-Kalb rocks.

Around 1200 B.C., the Canaanites cities again collapsed for economic and social reasons that were aggravated by the invasions of the ‘Sea People’ who had left their lands of origin in the Aegean Sea. Consequently, new groups, never known before, spread over the region and built their states on the ruins of the Canaanite civilization.

من الحِقَب القبتاريخيّة* حتّى هجمات «شعوب البحر»

كانت مناطق إفريقيا الشرقيّة والجنوبيّة تُعتَبَر المهد الذي شهد تطوّرَ بعض أصناف الرئيسات ونشأةَ الأجناس البشريّة. غير أنّ اكتشافاتٍ أحدث عهداً، أشارت إلى وجود مهدٍ آخر في أواسط آسيا شهد نشأة أروماتٍ بشريّةٍ أخرى. أمّا أقدم الأرومات البشريّة التي عبرت ما سيُصبح لبنان واستقرّت موسميّاً في بعض مواقعه، فتعود إلى حوالى مليون سنة قبل الزمن الحاضر.

واقتصرت حياة إنسان تلك الأزمنة على الصيد والجنى وصنع أدواتٍ وأسلحةٍ صوّانيّة عُثر عليها في مخيّماته الموسميّة التي أقامها في الهواء الطلق أو عند مداخل بعض المغاور. وتُعرف هذه الحقب التي دامت مئات ألوف السنين بعصر الحجر القديم، يليها عصر انتقالي شهد أولى محاولات الإنسان باتجاه الإستقرار.

ففي غضون عصر الحجر الحديث، حوالى الألف السادسة، أخذت بعض الجماعات تستقرّ في مساكن ثابتة وتمارس الزراعة وتربية الحيوانات وتنتج طعامها وتخزّنه وتصنع أدواتها الصوّانيّة ومتاعها الفخّاري وتدفن موتاها، فيما كانت جماعات أخرى تمارس حياة الترحال وتجوب مناطق البقاع حيث ترعى قطعانها. ومن الألف الرابعة، في عصر الحجر والمعدن، أظهرت حفريات جبيل والدكرمان، قرب صيدا، نمطاً بنائيّاً جديداً، تمثَّل بمساكن بيضاويّة من الحجر والطين.

لم يكن إنسان تلك الحقب منغلقاً على نفسه. فكان على علاقةٍ بجماعات بشريّة أخرى، يتبادل معها التقنيّات والخبرات والسلع. وقد أظهرت التنقيبات وجود أدواتٍ مصنوعة من السَبَج، وهو بلّور بركاني كان يُؤتى به من مناطق الأناضول. ويعني تبادل السلع والتقنيّات وجودَ تبادلاتٍ زواجيّة واختلاطاتٍ ثقافيّة ولغويّة ودينيّة، ينبغي أخذها بالحسبان عند التحدّث عن الأصول والجذور. فالحضارات، مُذ وُجِدَت، كانت وما تزال هجينة! وفي حفريات كسار عقيل (انطلياس) عُثِر على هيكلين عظميّين، يعود تاريخهما إلى ما بين أربعين وثلاثين ألف سنة، يتميّز أحدهما بصفات الإنسان المعاصر «العاقل العاقل»، فيما يتميّز الثاني بصفات هجينة، بين «العاقل العاقل» و»العاقل النياندرتالي».

 ففي الألف الثالثة، أصبحت القرى البدائيّة «مدناً» محصّنة، تقيم علاقات تجاريّة وثقافيّة مع بلاد النيل والرافدين. وازدانت جبيل بالعمائر الدينيّة والمدنيّة، واستقطب معبد بعلتِها هدايا فراعنة مصر. غير أنّ نهاية الفترة شهدت في جميع تلك المناطق انهيار الحضارة المُدُنيّة لأسبابٍ متعدّدة، يعتقد بعضهم أنّ من بينها قدوم الكنعانيّين والأموريّين، الذين كانوا يجوبون بادية الشام وينتمون لغويّاً إلى الفرع الساميّ أو الشاميّ، نسبة إلى سام أو شام ابن نوح. وما لبث القادمون الجُدُد أن تخلّقوا بأخلاق أسلافهم الذين لا نعرف أي شيء عن انتمائهم اللغوي أو الإثنيّ. فأعيد بناء أسوار جبيل ومعابدها، كمعبد الأنصاب، على نمطٍ يتناسب ومتطلبات طقوس المستوطنين الجدد.

ففي بدايات الألف الثانية حصلت تحركات بشريّة انطلقت من مناطق آسيا الصغرى وشمال سوريا. فأخذت المدن تدعِّم أسوارها بالزلاقات** كما في جبيل وبيروت. واندفع بعض سكّانها أمام القادمين الجدد ووصلوا إلى دلتا النيل حيث لقّبهُم المصريّون بالهكسوس، أي ملوك (أو رؤساء قبائل) البلاد الغريبة. وبسبب انهيار الإدارة المركزيّة، استولى هؤلاء على السلطة في مصر السفلى والوُسطى مدّة من الزمن. غير أنّهم أبقوا على علاقاتهم التجاريّة مع أنسبائهم الذين بقوا في مدنهم الأصليّة، بحيث أنّهم أسّسوا شبه إمبراطوريّة تجاريّة شملت أنحاء المتوسّط الشرقي.

ففي بدايات القرن السادس عشر، تمكّن المصريّون من طرد الهكسوس وقام بعض ملوكهم العظام، من أمثال تحوتمُس الثالث (القرن الخامس عشر)، بالسيطرة على جميع المناطق الواقعة بين مصر والفرات. غير أنّ ظهور الحثّيين في تلك الفترة في آسيا الصغرى وتمدّدهم باتجاه الجنوب عبر المناطق السوريّة، صادف وجود فراغٍ سياسيّ في مصر، بسبب اهتمام الفرعون أمنحوتب الرابع-أخناتون (القرن الرابع عشر)، بالشؤون الدينيّة، إذ كان يعتقد أنّ بإمكانه توحيد شعوب المنطقة حول عبادة الشمس. غير أنّ طمع الحثّيين وانتهازيّة حلفائهم الأموريين الذين استولوا على مناطق عكّار السوريّة واللبنانيّة وتهديدهم المدن الكنعانيّة، أدّت إلى انهيار تلك المدن. وتعطي «رسائل تل العمارنة» التي بعث بها ملوكها إلى البلاط المصري صورةً عن وضع المنطقة المأساوي في تلك الفترة.

فبقي الوضع على حاله حتّى أوائل القرن الثالث عشر عندما قام الفرعون رعمسيس الثاني بحملةٍ ضد الحثّيين. غير أنّ معركة «قادش» لم تحسم الأمر، وأدّت إلى توقيع هدنةٍ بين الطرفين نعرف صيغَتَيها، المصريّة والحثّية. وقد أُعطيَ الحثّيون بموجبها السيطرة على المناطق الواقعة شمال النهر الكبير الجنوبي، فيما احتفظ المصريّون بنفوذهم في المناطق الواقعة إلى جنوبه. وقد خلّف رعمسيس الثاني وراءه ثلاث كتابات على صخور نهر الكلب.

وحوالى 1200 ق.م.، انهارت المدن الكنعانيّة لأسبابٍ اقتصاديّة واجتماعيّة، زادت في حدّتها غزوات «شعوب البحر» التي غادرت مواطنها الأصليّة في بحر إيجيه. وانتشرت في المنطقة جماعات لم تكن معروفة من قبل واقتطعت لنفسها ممالك على انقاض الحضارة الكنعانيّة.

* قبل التاريخ

** الزلاقة، جدار مائل يُقام بمحاذاة الجزء الأسفل من السور لمنع تسلّقه بواسطة السلالم ولجعل نقب أساساته أكثر صعوبة.

Add comment