عربي

How to translate test results into clinically meaningful values and how to profile individuals according to the number and intensity of their risk factors.

Lipids (blood fats) are not the only risk factors that contribute to Atherosclerosis (dirtying of the arteries).  Others risk factors include smoking, abdominal obesity, diabetes, and hypertension.  Atherosclerosis is the leading cause of heart attacks, strokes, and aneurisms, all of which shorten life and severely damage its quality.  Abdominal fat is especially harmful and can be assessed by measuring the waistline.  The combination of a fat belly plus smoking is especially deadly even if the cholesterol is low.  Lipids are divided into four groups by laboratory measurements:

1-  Total Cholesterol (normal <200 mg/dl) measures all the cholesterol in the blood from all its sources.

2-  HDL Cholesterol (normal >46 mg/dl) measures the good cholesterol, which protects arteries from getting dirty with time.  A person who is genetically endowed with a low HDL is at risk even if his cholesterol is low.  And a person how is endowed with a high HDL is not at risk even if his Cholesterol is high.

3-  LDL Cholesterol (normal <130 mg/dl) measures the bad cholesterol, which causes arteries to get dirtier with time.  It is commonly used as the single most important measure of atherosclerosis even though this is not always true.

4-  Triglycerides (normal <150 mg/dl) are large fats formed by combining three oils (fatty acids) with half a sugar (glycerol), which are ingredients found in fried potatoes, all kinds baked sweets, and any food made with carbohydrates and fats.  They are commonly high in individuals with poorly controlled diabetes or obesity and may also be high because of genetic predisposition.

To assess cardiovascular risk, one must look at the lipid profile as if it were one measurement.  The simplest way to do this is to ignore the individual values and divide the Total Cholesterol by the HDL Cholesterol to calculate the risk ratio:

1-  If the ration is <3, then atherosclerosis is in regression, which means that as one gets older the arteries will get cleaner.

2-  If the ratio is >3 and <5, then atherosclerosis is in average progression as it does with normal aging.

3-  If the ration is >5, then atherosclerosis is in accelerated progression.  Each unit rise in the ratio translates to 55% acceleration per year.  As an example, if the ratio is 7, then for every year one lives the arteries age by > two years.

Triglycerides, on the other hand, are lesser accelerators of atherosclerosis and are not computed into the ratio.  However, when they rise above 500 mg/dl they increase blood viscosity (heavy thickness that slows the flow of blood) and cause pancreatitis (necrotic inflammation of the pancreas) both of which are potentially fatal conditions.

Statins (medications that lower Total and HDL Cholesterol) have stood the test of time and science; they are safe and save lives by preventing heart attacks and strokes.  They also cause a modest elevation in the HDL Cholesterol, which may help lower the risk ratio into the regression zone (<3).  They rarely cause serious adverse effects but often cause muscle aches, which can be circumvented by switching from one Statin to another.

Niacin is the medicine of choice when Triglycerides need to be lowered and the HDL, raised.  The combination of high Triglycerides and low HDL is as deadly as high cholesterol and responds favorably to Niacin.  Niacin is not easy to take because it causes flushing and may cause liver trouble but there are ways of giving it that minimize these side effects.

The decision to treat with medications plus diet and exercise or to use diet and exercise alone as the only treatments is complex and should be individualized.  The number and intensity of risk factors usually clarify the treatment plan.  The major risk factors are ten: High LDL, Hypertension, Diabetes, Obesity, Smoking, Sedentary Life, Personal Stress, Low HDL, High Triglycerides, and Genetic Disorders.   An obese, hypertensive diabetic with high Cholesterol should be treated more aggressively than a fit nonsmoker with high Cholesterol.

Atherosclerosis is the major plight of humanity causing more death and disability that any other disease.  With the rising incidence of sedentary life styles and obesity, there is irrefutable proof that atherosclerosis begins in childhood and progresses, unhindered, throughout the life span of most untreated individuals.    

فهم الكولسترول

كيفية ترجمة نتائج الفحوصات إلى قيم بناءة سريرياً وكيفية تصنيف الأشخاص طبياً بحسب عدد عوامل الخطر وحدّتها

ليست الليبيدات (شحميات الدم) عوامل الخطر الوحيدة التي تساهم في تصلب الشرايين، فثمة عوامل أخرى تضم التدخين والسمنة في منطقة الخصر والسكري وارتفاع ضغط الدم. يعتبر تصلب الشرايين السبب الأول في الإصابة بنوبات القلب والسكتات الدماغية والأنورسما (تمدد الأوعية الدموية) التي تقصّر كلها العمر وتؤثر بشكل حاد على نوعية الحياة. أما السمنة عند منطقة الخصر فهي مضرة خصوصاً ويمكن تقييمها من خلال قياس محيط الخصر. لذلك إن ترافق هذا العامل مع التدخين فإنه يصبح مميتاً حتى لو كان معدل الكولسترول منخفضاً.

تقسّم مقاييس المختبرات الليبيدات إلى أربع مجموعات هي:

1. معدل الكولسترول العام (يجب أن يكون عادةً أقل من 200 ملغم/ديسيليتر) وهو يقيس الكولسترول في الدم من كل مصادره.

2. الكولسترول الجيد (يجب ألا يقل عن 46 ملغم/ديسيليتر) وهو يقيس الكولسترول الجيد الذي يحمي الشرايين من التصلب مع الوقت. كل شخص يتمتع جينياً بمعدل منخفض من الكولسترول الجيد معرض للخطر حتى لو كان معدل الكولسترول العام منخفضاً بينما كل شخص يتمتع جينياً بمعدل مرتفع من الكولسترول الجيد ليس معرضاً للخطر حتى لو كان معدل الكولسترول العام مرتفعاً لديه.

3. الكولسترول السيء (معدله يجب أن لا يتخطى 130 ملغم/ديسيليتر) وهو يقيس الكولسترول السيء الذي يجعل الشرايين أكثر تصلباً مع الوقت. يشار إليه عموماً بأنه المقياس الوحيد الأهم في تصلب الشرايين برغم أنّ هذا لا يصح دائماً.

4. التريغليسيريد أو ثلاثي الغليسيريد (يجب ألا يتخطى 150 ملغم/ديسيليتر) هو شحميات كبيرة تتألف من 3 زيوت (حموض دهنية) ونصف جزيئة سكر (غليسيرول) وهذه المكونات توجد في البطاطس المقلية وكل أنواع الحلويات المخبوزة وأي طعام معد من النشويات والشحوم. ويكون معدلها مرتفعاً لدى الأشخاص الذين لا يراقبون معدل السكري أو السمنة لديهم أو بسبب أي جهوزية جينية مسبقة.

لأجل تقييم خطر الإصابة بأمراض القلب والشرايين، لا بد من النظر إلى كل الشحوم كما لو كانت مقياساً واحداً. ولعل الطريقة الأبسط لفعل ذلك تكمن في أن نتجاهل المعدلات الفردية ونقسم معدل الكولسترول العام على الكولسترول الجيد لقياس نسبة الخطر:

1.  إن كانت النسبة أقل من 3، فهذا يعني أنّ تصلب الشرايين يتراجع وهكذا فمع التقدم في العمر ستصبح الشرايين أكثر نظافة.

2. إن كانت النسبة تراوح بين 3 و5، فإنّ تصلب الشرايين يتزايد مع العمر كما يحصل طبيعياً في حالة التقدم في السن.

3. إن كانت النسبة أكثر من 5، فتصلب الشرايين يزداد بشكل متسارع. ويترجم كل ارتفاع بنسبة واحدة بزيادة التصلب بنسبة %55 في السنة. على سبيل المثال، إن كانت النسبة تبلغ 7، فهذا يعني أنّ مقابل كل سنة في عمر الإنسان تشيخ الشرايين بمعدل أكثر من سنتين.

أما التريغليسيريد فهو عامل أقل تسريعاً لتصلب الشرايين ولا يدخل في قياس النسبة المذكورة أعلاه. إلا أنه عندما يرتفع التريغليسيريد أكثر من 500 ملغم/ديسيليتر، فهو يزيد من لزوجة الدم (التي تخفف من سرعة انسياب الدم) ويتسبب بالتهاب البنكرياس ويعتبر هذان المرضان من الأمراض التي يمكن أن تكون مميتة.

لقد صمدت أدوية الستاتين (وهي أدوية تخفض معدل الكولسترول العام والكولسترول السيء) بوجه تجارب الزمن والعلم وأثبتت أنها سليمة وتنقذ حياة الأشخاص من خلال تفادي النوبات القلبية والسكتات الدماغية. كما أنها تتسبب بزيادة معدل الكولسترول الجيد مما يساعد على خفض نسبة الخطر وجعلها تتراجع إلى أقل من 3. نادراً ما يكون لها آثار سلبية ولكن غالباً ما تتسبب بأوجاع في العضلات ويكمن أحد الحلول لتلافي هذه الأوجاع في اختيار تركيبة أخرى من الستاتين.

النياسين هو الخيار المناسب عندما تكون هناك حاجة لخفض التريغليسيريد ورفع معدل الكولسترول الجيد. فالتريغليسيريد المرتفع إلى جانب الكولسترول الجيد المنخفض هو بخطورة الكولسترول المرتفع. أدوية النياسين ليست أدوية يسهل تناولها إذ تتسبب بتورد وقد ينتج منها مشاكل في الكبد ولكن ثمة بعض السبل في تناولها تقلص هذه الآثار السلبية.

القرار بالعلاج عن طريق الأدوية والنظام الصحي وممارسة الرياضة أو الرياضة والنظام الصحي وحدهما هو قرار مؤكد يضل فردياً. في الواقع، تتوضح خطة العلاج من خلال عدد عوامل الخطر وحدتها، ويبلغ عدد عوامل الخطر الأبرز عشرة وهي: ارتفاع الكولسترول السيء وارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة والتدخين وقلة الحركة والضغوط الشخصية وانخفاض الكولسترول الجيد وارتفاع التريغليسيريد والمشاكل الجينية. لذلك لا بد من معالجة شخص سمين يعاني من ارتفاع ضغط الدم والكولسترول بأكثر فعالية من أي شخص يعاني من ارتفاع الكولسترول ولكنه يتمتع بلياقة بدنية ولا يدخن.

تصلب الشرايين هو أبرز مشاكل البشرية ويساهم في ازدياد حالات الوفاة والإعاقة أكثر من أي مرض آخر. ومع زيادة أنماط الحياة التي لا تتطلب الكثير من الحراك ومع ازدياد حالات السمنة، تزداد البراهين الدامغة على أنّ تصلب الشرايين يبدأ في الطفولة ويتقدم مع العمر لدى معظم الأشخاص الذين لا يخضعون للعلاج.

Add comment